Prononc. − 1. Forme phon. : [-ε]. − Rem. Fér. 1768 et Fér. Crit. t. 1 1787 font observer que cette finale est longue et que l'on fait la liaison èz si le mot est suivi d'une voyelle. 2. Hist. − Répartition entre -ois ([wε] puis [wa]) et -ais ([ε] ouvert) dans les noms de nation. Fér. 1768 écrit albanois qu'il transcrit : ,,alba-noâ, fém. -noâʒe``. À comparer avec la prononc. mod. en [ε] ouvert (cf. supra 1) et avec la graph. mod. -ais. Fouché t. 2 1958, p. 273 note que ,,le français actuel prononce ę (=[ε]) (...) dans un grand nombre de mots désignant des habitants de pays, de villes ou de provinces; cf. albanais, anglais, aragonais (...), finlandais, français (...) en face d'albigeois, amiénois, autunois, badois (...), chinois, crétois, danois, etc.``. Il ajoute un peu plus loin (p. 274) que ,,L'opposition [wa] (< [wę]), [ę] [ę] telle qu'elle résulte des exemples ci-dessus ne saurait s'expliquer d'aucune façon par la phonétique. Elle ne dépend en tout cas pas du consonantisme qui précédait autrefois le groupe wę. La réduction [wę à ε] se constate en effet indifféremment après un groupe de consonnes ou après une consonne simple, après une consonne labiale ou une consonne non labiale.`` Fouché t. 2 1958, p. 274 rappelle que ce phénomène de réduction a des orig. lointaines puisqu'il remonte à la seconde moitié du xiii<sup>e</sup>s. Il signale (p. 275) que l'on enregistre dans des documents de la fin du xiii<sup>e</sup>s. des formes comme : ,,Englais, (...), Danais (= Danois) Galais (= Galois)``. Il ajoute : ,,Les exemples ci-dessus, avec chute de w même après consonne simple, appartiennent à des textes administratifs et reproduisent probablement la prononciation vulgaire. Il semble bien en effet que dans le peuple il y ait eu dès le début une tendance très accusée à éliminer w dans tous les cas. Jusque vers le début du xvi^esiècle, la bourgeoisie au contraire ne paraît avoir pratiqué la réduction de wę accentué qu'après un groupe consonantique explosif.`` Pour les noms de pays, d'habitants en -ois [wε], Fouché t. 2 1958, p. 275 précise que ,,la prononciation avec ę ne semble s'être introduite dans la langue savante que vers la seconde moitié du xvi<sup>e</sup>siècle``. Fouché t. 2 1958, p. 275 conclut : ,,Ainsi donc il y avait trois usages : celui du peuple, celui de la bourgeoisie et celui des « savants » en l'espèce, à partir du xvi^esiècle, celui des grammairiens.`` En effet dès le xvi<sup>e</sup>s. ,,H. Estienne a vivement attaqué dans ses Dialogues la prononciation par ai [ε au lieu de wε] qui s'introduisait en ce temps particulièrement dans François, Anglois, Milanois (...). Bèze considère la prononciation (...) par e ouvert comme étant d'origine italienne`` (cf. Thurot Prononc. t. 1 1881, pp. 399-400). H. Estienne note à ce sujet : ,,Quant à François, Anglois... il y a longtemps que plusieurs [Italiens] ont confessé n'avoir pas la langue faicte pour les prononcer; et (...) ont esté fort joyeux d'estre quittes pour dire (...) en parlant (...) Francès (...). Et ie scay bien qu'entre-vous, courtisans trouvez tous ces mots de trop meilleure grace, pour ce qu'ils sont plus mignards et qu'il ne faut pas que les dames ouvrent tant la bouche`` (cf. Fouché t. 2 1958, p. 277). Thurot Prononc. t. 1 1881, pp. 399-400 écrit que la prononc. par [ε] ouvert tend à prévaloir au xvii<sup>e</sup>s. sur celle en [wε]. Il faut rappeler que cette dernière prononc. deviendra [wa] à la fin du xviii<sup>e</sup>s., que Fér. est un des premiers à préconiser la nouvelle prononc., d'où la transcription ɑlbɑ-noâ, enfin que les mots ayant subi la réduction de [wε] à [ε] simple ne pourront plus, par conséquent, connaître l'évolution [wε] > [wa]. Pour cette parenthèse, cf. Bourc.-Bourc. 1967, § 54. D'apr. Thurot Prononc. t. 1 1881, pp. 399-400, Behour attribue la nouvelle prononc. à l'analogie de Francoys, Anglois. Fouché t. 2 1958, p. 278 explique à ce propos : ,,Des mots comme dijonnais, lyonnais, etc. ont pu servir de modèle à leur tour à boulonnais, chalonnais, etc., et hollandais, irlandais à islandais, finlandais, zélandais, etc.``. Thurot Prononc. t. 1 1881, pp. 399-400 rappelle que Vaugelas enseignait que ,,ai se prononce (...) pour oi à la fin des noms nationaux et provinciaux ou des habitants des villes comme Français, Hollandais, Polonais``. Il signale que Patru distingue -ois et -ais selon que le discours est fam. ou public : ,,En discours familier et dans les ruelles [on prononce ai] mais en parlant en public, il faut prononcer les François, Anglois, Hollandois, Polonnois.`` Thurot Prononc. t. 1 1881, p. 402 rapporte également l'explication de Duclos : ,,Si nous étions dans une relation aussi habituêle d'afaires, de guère, et de commerce avec les Suédois et les Danois qu'avec les Anglois, nous prononcerions bientôt Danès[ε] et Suédès comme nous disons Anglès.`` Fouché t. 2 1958, p. 277 écrit à ce sujet : ,,Pour les noms d'habitants, l'ancienne terminaison -ois s'est tantôt réduite à -ais, tantôt maintenue. La solution la plus simple et sans doute la plus vraie est d'admettre que la réduction de wę n'a eu lieu que pour les mots les plus usités. Cependant cette explication ne saurait suffire à elle seule. Bien des mots d'usage peu courant dans la société parisienne du xvi<sup>e</sup>et du xvii<sup>e</sup>siècle ont en effet ę, alors que d'autres qui sont dans le même cas ont conservé leur w.`` (Pour ces réserves, cf. aussi Thurot Prononc. t. 1 1881, p. 403). Toutes ces hypothèses traduisent un usage flottant et Ménage note (cf. Thurot Prononc. t. 1 1881, pp. 400-401) : ,,on dit les Français, les Anglais, les Hollandais, les Irlandais, les Zélandais, les Escossais, les Milannais, les Piémontais, les Aragonnais (...) mais on dit les Albanois [wε], les Carthaginois, les Danois, les Chinois (...). On dit les Suédois et les Suédais, les Polonois et les Polonais (...). Plusieurs prononcent les François, les Anglois, les Hollandois, etc., et personne ne prononce les Albanais, les Finlandais, les Japponais``. Au xviii<sup>e</sup>s. la prononc. par [ε] ouvert s'étend et la recommandation que fait Dumas à ce sujet, rapportée par Thurot Prononc. t. 1 1881, p. 402 est significative : ,,L'usage de prononcer François en ai dans toutes sortes de discours est devenu si général, que les poètes mêmes doivent éviter de le faire rimer avec des mots terminés en oi.`` Thurot Prononc. t. 1 1881, p. 403 note qu'à la fin du xviii^es., la prononc. Japonais [ε] est prescrite par Fér. en 1761, que Fér. indique au contraire par ailleurs Finlandoâ ([wε] étant devenu [wa]) en 1786, mais que Finlandais a prévalu. Thurot Prononc. t. 1 1881, p. 403 ajoute enfin que ,,on ne dit plus Albanois [wε ou wa], comme Ménage, Féraud, Domergue (...) le marquent, mais Albanais [ε]``. En effet, apr. Fér. 1768, Land. 1834 donne la transcription mod. : ɑl-bɑ-nê (ê = [ε]). En ce qui concerne plus précisément l'orth., il faut rappeler que l'orth. mod. avait été proposée par Bevain dès 1675 (cf. Bourc.-Bourc. 1967, § 54) puis défendue avec ténacité par Voltaire (cf. Bourc.-Bourc., loct. cit. et aussi Didot 1868, p. 171). Mais ce n'est que dans l'éd. de 1835 qu'Ac. ,,se décida à écrire ai le groupe oi quand il se prononçait è`` (cf. Mart. Comment prononc. 1913, p. 47; cf. aussi Didot 1868, p. 2). Cf. également la rem. de Fouché t. 2 1958, p. 280 sur le conservatisme de Trév. à cet égard. La graph. mod. avec -ais est donnée pour albanais par tous les dict. gén. à partir d'Ac. Compl. 1842 (le mot ne figurant pas ds Ac. 1835).

Étymol. ET HIST. A.− Étymol. − Le suff. -ais et le suff. -ois proviennent du suff. lat. -ensem dont ils ont gardé le sens, ou du suff. germ. -isk (lat. médiév. -iscus). 1. En lat., le suff. -ensis est un suff. ethnique, formant des dér. à partir de mots lat. ou d'éléments gr. et qui, par dér. impropre, peuvent devenir des subst. de l'animé : ātrĭ ensis « de l'atrium...; subst., concierge, intendant » (Gaff.) castrensis « 1. relatif au camp, à l'armée... 2. relatif au Palais impérial... (d'où) castrensis, is, officier du Palais » (ibid.) piscīnensis « baigneur » (ibid.) portǔ ensis « d'un port..., en partic. du port du Tibre (près d'Ostie)... subst. masc. plur., habitants du port du Tibre » (ibid.) Le plus souvent, le suff. -ensis s'accole à des noms de ville pour former l'adj. ou le nom ethnique corresp. : burdegalensis, de Burdigala (auj. Bordeaux) (ibid.) carthāgĭnĭ ensis, de Carthage (Carthago, inis), carthaginois/carthāgĭnĭ enses, les Carthaginois (ibid.) cŏrinthĭ ensis, de Corinthe (Corinthus), corinthien/cŏrinthĭ enses, les Corinthiens (ibid.) − En a. fr., le suff. -eis (-ois) < -ensis est entré dans la compos. des mots suiv. : bourgeois < *burgensis (Nyrop t. 3 1936, § 280), courtois < *curtensis (ibid.). Cf. infra hist. 2. Le suff. -ais et le suff. -ois issus du germ. -isk sont utilisés comme formateurs d'adj. et apparaissent sous les formes -iscus, -isca (au fém.) en lat. médiév. C'est le cas, en partic., pour les dér. qui désignent les habitants d'un pays. L'étymol. *francense pour français proposé par Hoefft (France, Franceis et Franc im Rolandsliede [Straßburg i. E., vgl. Litbl. 1891]) ou par Littré est irrecevable aux yeux de W. Foerster (Z. rom. Philol., t. 16, 1892, pp. 244-248) : les noms de pays suivis du suff. -ensis, attestés en lat. class. (Hispanĭensis, Hispanensis, d'Hispanie, Hispanien [Gaff.]) ne le sont plus en lat. tardif ou médiév. Il faut donc supposer *franciscus et *francisca d'autant plus que la forme fém. francesche est attestée dans un certain nombre de textes : Benoit, Chr. des Ducs de Norm., v. 9076; Ms. C du Comput (Phil. de Thaon), v. 796, 1096, 1212, 1372. Le masc. franceis pose un problème phonét. On attendrait régulièrement *francis. Franceis, françois est dû à l'anal. avec des mots comme courtois. L'homon., en a. fr., de -ois < -ensem et de -ois < -iscus provoqua la chute du fém. -esche < -isca au profit de -oise. Pour les noms d'habitants de villes ou de régions, il est souvent difficile de déterminer si l'étymon est un dér. en -ensem ou en -iscus. Rem. -ensem et -iscus ont donné régulièrement [wε] qui a abouti, d'une part à -ois ([wa]) et d'autre part à -ais par réduction de [wε] en [ε]. On note dans les départements du Finistère, du Nord et du Pas-de-Calais, dans ceux de l'Est (à part la Marne, l'Aube et la Seine-et-Marne), du Centre et du Sud-Est, que -ois est beaucoup plus empl. que -ais, tandis que -ais est plus empl. que -ois dans les autres départements (Wolf 1964). B.− Vitalité et productivité 1. Vitalité. − La base est gén. identifiable, bien que le rad. ait parfois subi d'importantes transformations (cf. supra morphol.). Toutefois, certaines formes ne sont plus analysées en synchr. moderne : minois, dér. de mine du bret. min « bec, museau » (Dauzat 1964) patois, de patte, avec le suff. -ois; « le radical exprimait le caractère grossier de ce langage » (ibid.) putois, de l'anc. adj. put « puant », du lat. pūtĭdus, de pūtēre (ibid.) tapinois (en), de la loc. en tapin, xii^es., var. anc. à tapin, de l'adj. tapin, « qui se dissimule », de tapi, part. passé (ibid.) Cf. aussi badaudois, subst. masc. « terme de plaisant., le monde des badauds, la gent badaude » (Littré) 2. Productivité a) Av. 1789 : 1080 français (sous la forme franceis) 1138 anglais (sous la forme engleis) xii^edanois xiii^ealbigeois xv^egaulois 1552 albanais 1588 polonais xvi^eécossais xvi^eportugais xvi^esuédois 1610 chinois 1680 finlandais 1686 siamois xvii^ecrétois fin xvii^epiémontais début xviii^efinnois début xviii^eirlandais av. 1713 gallois 1732 nivernais 1740 béarnais 1751 cingalais 1765 islandais 1765 sénégalais xviii^ejavanais b) Apr. 1789 : 1827 tribordais 1839 dauphinois 1846 indochinois 1846 néerlandais 1846 soudanais 1852 bâbordais av. 1874 pékinois 1898 algérois mil. xix^elandais fin xix^enéo-zélandais vers 1900 congolais 1947 pakistanais xx^etogolais Nyrop t. 3 1936 cite en outre basquais, new-yorkais (§ 166) et montmartrois, anversois, hambourgeois, pétersbourgeois, copenhaguois (§ 280). Certains mots existant en a. fr. ont disparu : aidois, adj. « qui aide, qui est favorable » (Gdf.) fontenois, adj. « de source, de fontaine » (ibid.) islois, isleis, subst. masc. « qui habite une île, insulaire » (ibid.) marbrois et marbrinois, adj. « de marbre » (ibid.) − Noms de monnaie : mansais ou mansois, adj. masc. « denier et sol mansais, monnaie des seigneurs du Mans; substantivement, les mansais valaient un normand et demi (de là le proverbe connu) » (Littré) marchois « monnaie de La Marche » (Gdf., s.v. marchois 4) tournois, d'abord épithète de livre ou de denier; du lat. tŭronensis, proprement « (monnaie) frappée à Tours » (Dauzat 1964) − Noms d'idiomes (sans que la base soit un nom de lieu) : clerjois, clergois, clerkois, clerjais, subst. masc. « langage de clercs, des gens savants, latin » (Gdf.) vilenois, villenois, villennoie, subst. masc. « vilain »; « langage des vilains » (ibid.) Cf. aussi cailletois « langage des caillettes », cornillois « langage des corneilles », langage patelynois, langue chatoise (Nyrop t. 3 1936, § 280) − Topon. (lang. rurale) : champois, campois, subst. masc. « champ » (Gdf.) marchois, subst. masc. « marais, marécage » (ibid., s.v. marchois 1) molois, subst. masc. « prairie humide » (ibid.) vimois, subst. masc. « oseraie, lieu planté d'osiers » (ibid.) − Finales homophones : anchois, esp. anchoa (Nyrop t. 3 1936, § 279) antenais ou antenois, du lat. annotĭnus (devenu en Gaule *annoēnus) (Dauzat 1964) chamois, du b. lat. camox, -ōcis (ibid.) gravois, qui est pour gravoi (Nyrop t. 3 1936, § 279) hardois, subst. masc. plur. « chasse, petites branches que le cerf écorche avec son bois en frottant la tête; étymol. dérivé de hart » (Littré) iroquois, (déformation d'un mot indigène signifiant « vraies vipères ») (Rob.)

BBG. − Cohen 1946, p. 40, 48, 68. − Darm. 1877, p. 85. − Dub. Dér. 1962, p. 17; pp. 83-85; p. 104. − Laboriat (J.). Les Gentilés. Vie Lang. 1970, n^o224, pp. 638-639.